Zijn professionele opdracht vereist heel wat creativiteit, terwijl zijn hobby's in het theater en in de filmsector ook om structuur, planning en organisatie vragen. In oktober 2018 werd hij Doctor in de Media- en Communicatiestudies met een doctoraatsthesis die helemaal draait rond macht, afhankelijkheid en 'patient empowerment'. Maar ook moest hij in 2018 afscheid nemen van zijn moeder. “Een dikke maand na haar overlijden zette ik met de publieke verdediging een punt achter mijn doctoraatsonderzoek. Terwijl thuis de muren kraakten van de wetenschappelijke literatuur, confronteerde mijn moeder mij ongewild met wat afhankelijk worden kan betekenen. Door die ervaring heeft mijn moeder mij als onderzoeker getekend. Steeds heb ik haar voor ogen als ik schrijf over mensen die door ziekte afhankelijk raken. Want afhankelijkheid en de mogelijke bijwerkingen ervan vormen de kern van mijn studie en ook van mijn boek.”
Zijn boek ‘Balanceren tussen macht en onmacht’ – momenteel in tweede druk - gaat over macht, overmacht en onmacht. En over de manier waarop zorgvrager en zorgverlener daarmee kunnen omgaan. Het is een (deels persoonlijk) verhaal over mensen en mens-zijn, al vertrekt het helemaal vanuit zijn wetenschappelijk onderzoek.
Edgard bekijkt de machtsverhouding tussen arts en patiënt vanuit een ongebruikelijke invalshoek, nl. vanuit macht die ontstaat door afhankelijkheid. Hij houdt dan ook een warm pleidooi voor gelijkwaardigheid in die relatie en patient empowerment als grondslag hiervoor. “Patiënt en arts zijn van elkaar afhankelijk, maar de patiënt is meer afhankelijk van de arts dan omgekeerd. De arts beschikt immers over een aantal resources: kennis, informatie, tijd, vaardigheden, wettelijke macht, ... Hoe belangrijker en zeldzamer die resources zijn, hoe afhankelijker de patiënt wordt. Let op: ook de arts is afhankelijk van de patiënt. Hij heeft hem nodig voor informatie, voor zijn inkomen, enz. Er zit dus een zeker onevenwicht in die relatie en dat heb ik geanalyseerd vanuit afhankelijkheidsmacht. Dat is een vorm van macht die ontstaat doordat je afhankelijk bent. Omdat de arts in de relatie het machtsoverwicht heeft, is het in de eerste plaats aan hem om die relatie zo gelijkwaardig mogelijk te maken.
De expertise van de patiënt komt niet in concurrentie met de expertise van de arts. De patiënt kan meegeven welke effecten de behandeling had en levert zo zeer belangrijke informatie aan voor de arts. Door de twee expertises samen te leggen en erover te discussiëren komt men vaak tot de beste oplossingen. ‘Het is mijn lichaam’, geven patiënten aan als aanleiding om mee aan het stuur van hun zorg te willen zitten.
Om de inzichten rond Patient Empowerment zoveel mogelijk ingang te doen vinden, richtte Edgard ook de vzw Patient Empowerment op die streeft naar een gelijkwaardige relatie tussen patiënt en zorgverlener, in wederzijds respect.
Alle info op www.patientempowerment.be. Info over zijn studie op www.edgardeeckman.be.