Groei en ontwikkeling

Men kan een onderscheid maken tussen menselijke groei (‘growth’ or ‘maturation’) en menselijke ontwikkeling (‘development’). Groei betreft de individuele realisatie of uitrijping van een biologisch-genetisch potentieel (een bundel erfelijke mogelijkheden). Hoewel er grote individuele verschillen bestaan, kunnen we toch stellen dat groeipatronen min of meer vastliggen. De verschillende stappen in de motorische groei van kinderen zijn nagenoeg universeel. We weten ook dat uitwendige omstandigheden, bijvoorbeeld de algemene verbetering van de voeding, een invloed hebben op bv. seksuele rijpheid.
Voor de spraak zijn een aantal lichaamsdelen nodig die rijpen met de tijd. Spraak wordt echter ook gestimuleerd door de sociale omgeving. Dat vermindert in grote mate de precisie van onze voorspellingen erover. We weten ongeveer wanneer kinderen aparte woordjes beginnen te gebruiken (rond 12 maanden), wanneer ze com